要开发一个研究不足的领域（under-researched area），你必须系统地梳理现有文献以定位具体的研究空白（research gaps），提出基础性问题，并借鉴相邻学科的方法论来构建新的框架。探索一个全新的研究主题是产生重大学术影响力（academic impact）的绝佳机会，但这需要讲究策略，因为你无法依赖大量的前期研究。
以下是在你的领域中拓展未探索领域的实用指南。
1. 描绘当前知识的边界
在探索未知之前，你需要牢固确立已知的内容。进行系统的文献检索，找到你学科的“边界”。密切关注近期出版物的讨论和局限性（limitations）部分，因为作者经常会准确指出他们未能涵盖的内容。寻找在多篇论文中反复出现且仍未得到解答的问题。
2. 精准定位具体的研究空白
研究不足的领域通常隐藏在更广泛、成熟的主题的交叉点中。你的目标是找到现有理论无法解释某一现象的“留白（white space）”。在几十篇论文中筛选以寻找这些盲点可能会让人感到不知所措，但你可以使用 WisPaper 的 Idea Discovery 功能，直接从你整理的文献中自动识别有效的研究空白。一旦找到空白，在构建初步研究问题时，既要足够宽泛以允许探索发现，又要足够聚焦以保持可测试性。
3. 借鉴相邻领域的方法论
全新研究主题面临的最大挑战之一是缺乏成熟的工具或经过验证的指标（validated metrics）。为了克服这一点，可以把目光投向平行学科。例如，如果你正在研究数字社会学中的一个新现象，你可能会借用行为经济学或数据科学的分析模型。借鉴并调整经过验证的方法论，能让你的早期研究立即具备学术严谨性（academic rigor）。
4. 从探索性研究开始
不要直接跳入复杂的大规模定量模型。在开发一个研究不足的领域时，你首先需要建立基线（baselines）并定义关键变量。从定性研究（qualitative research）开始——如案例研究、访谈或观察法——以收集丰富的基础数据。这些试点研究（pilot studies）将帮助你完善假设，并为以后申请大型资助项目提供充分的理由。
5. 建立跨学科网络
因为在你特定的细分领域中专家很少，你需要建立自己的学术社区。在综合性会议上展示你的早期发现，参加跨学科研讨会，并主动联系研究相关边缘主题的学者。与带来不同视角的跨领域研究人员合作，将有助于你验证新框架，并提升你这个新兴领域的可见度。